Existen diversas variedades de póquer, pero las reglas de las más populares se mantienen constantes. Al principio de una partida de póquer, los participantes ponen un depósito en la “banca”, y ganar esta banca es el objetivo más importante. El crupier reparte cartas a cada participante. La “mano” se refiere a la colección de cartas del jugador.
La posición del crupier es la más significativa en una partida de póquer. El crupier “dirige” el juego repartiendo las cartas a los jugadores. Las cartas se reparten en el sentido de las agujas del reloj, empezando por la persona situada a la izquierda del repartidor. La posición del crupier suele denominarse “botón” y se considera la más “útil”, ya que su portador suele ser el último jugador que realiza una apuesta en la mayoría de las variantes del póquer (incluida la versión más popular, el Texas Hold’em).
Después de repartir las cartas, los participantes deben hacer sus apuestas durante las rondas de apuestas. Al igual que el reparto de cartas, las rondas de apuestas se juegan en el sentido de las agujas del reloj. El ganador es la persona con la mejor mano o el último jugador que aún tenga cartas.
En el Texas Hold’em, cada jugador recibe dos cartas boca abajo. Además, se pueden repartir hasta cinco cartas comunitarias. Todos los jugadores pueden utilizar las cartas comunitarias para crear la mano más fuerte posible. Si dos o más jugadores ganadores tienen manos idénticas, el bote se divide entre ellos. Si queda un número desigual de fichas en la banca, el jugador que tenga la carta más fuerte se la lleva.