La escalera real se considera a menudo como la combinación de cartas más fuerte imaginable, y con razón. Sin embargo, esto sólo se aplica a las variedades tradicionales de póquer en las que gana la mejor mano.
La frase “alta” se refiere a la mano más poderosa concebible. Esta mano se conoce como escalera real en versiones como Texas Holdem y Omaha. Por el contrario, “baja” es la mano más débil posible, y hay reglas específicas sobre cómo debe recogerla un jugador:
Un low no puede incluir cartas que valgan más de 8; el as se considera la carta más baja en este escenario; las escaleras y las escaleras de color no pueden crear un low.
Cuando una sola mano es tanto alta como baja, el jugador que tiene esa mano gana la mitad del bote.
El Omaha High-Low es la variante de póquer más común en la que se incorpora el high-low. La mayor atracción de los juegos high-low es cómo se divide el bote entre los jugadores. El bote se divide entre la persona que tiene la mejor mano alta convencional y la que tiene la mano más baja. Si ningún jugador tiene la mano baja, el bote lo gana el jugador con la mano más alta, exactamente como en las versiones tradicionales de póquer.
El sorteo y las apuestas funcionan de forma similar a las versiones convencionales, sin embargo la forma de repartir el bote cambia significativamente la estrategia. Por ejemplo, recoger la “mano de la rueda” (A-2-3-4-5, también conocida como as-cinco bajo) puede permitirle ganar la mitad del bote.
En los juegos de división alto-bajo con más de cinco cartas, cada jugador selecciona cinco de sus cartas para jugar como su mano.